رزین نرم کننده آب نوعی ماده است (معمولا به شکل یک مهره ژله ای) که منیزیم و کلسیم موجود در آب سخت را جذب می‌کند. این دو ماده معدنی هستند که اکثر آب سخت را تشکیل می‌دهند و در عملیات سختیگیری آب، منیزیم و کلسیم به دانه‌های رزین متصل می‌شوند.

در ساختار رزین سختی گیر دو ماده اولیه وجود دارد که ساختار اصلی مولکولی رزین را تشکیل می‌دهند: پلی‌استایرن (نوعی پلاستیک رایج در بسیاری از کاربردهای مصارف پلاستیکی مانند تولید لیوان‌ها و استایروفوم‌ها) و دی‌وینیل بنزن یا DVB (برای اتصال پلی استایرن در میان مولکول‌ها عمل می‌کند).

ترکیب این دو یک مایع زرد شفاف با بوی قوی است. بنابراین اگر پس از نصب سختی‌گیر آب، بوی آب شما حتی بدتر از قبل می‌شود (ویا رنگ آن متفاوت است)، احتمالاً از مخزن دانه‌های رزین است که توانسته به منبع آب شما نشت کند. اندازه آنها حدود 3.3 تا 1 میلی متر است. برای ارائه یک تصویر ذهنی می‌توانیم بگوییم که رزین سختی گیر، اندازه یک دانه برنج حدود 1.5 میلی متر ضخامت دارد لیکن این دانه‌های کوچک با همین جثه ریز خود توانایی بسیار بالایی در کاهش سختی یا رسوب آب دارند.